Xe bán tải là loại xe gắn liền với những công việc hàng ngày của nhiều người, người dùng có thể là doanh nghiệp, hoặc cũng có thể là các tổ chức kinh doanh gia đình hoặc những người nông hộ.
Ở các nước phát triển, xe bán tải là một trong những chủng loại xe được nhiều người sử dụng có thể phân loại theo kích cỡ từ cỡ nhỏ, cỡ trung cho đến những dòng với kích cỡ lớn. Những dòng xe này được phân loại theo những thiết kế thân xe như cabin đơn, cabin đơn mở rộng và cabin kép thể hiện sự đa dạng về cấu hình chính của dòng xe này.
Động cơ
Xe bán tải cỡ trung và cỡ nhỏ là những chiếc xe có mức tiêu hao nhiên liệu kinh tế so với xe bán tải cỡ lớn hay xe tải, các xe bán tải trên thị trường hiện nay đều sử dụng động cơ dầu 4 xylanh có thể có tăng áp hoặc không.
Các nhà sản xuất đưa ra rất nhiều lựa chọn về động cơ với công suất từ 134 mã lực cho đến 200 mã lực, thường thì mức tiêu hao nhiên liệu tỷ lệ thuận với công suất động cơ và sức tải của xe. Như vậy, tiêu chí cho lựa chọn động cơ cũng gắn liền với nhu cầu chuyên chở hay kéo theo trong quá trình sử dụng của bạn. Nếu chỉ chở người là chính cùng hàng hóa nhẹ thì động cơ công suất lớn, tải trọng lớn, sức kéo lớn sẽ là sự lãng phí.
Hệ dẫn động
Các nhà sản xuất cũng chào mời bạn các chọn lựa hệ dẫn động 4x2 hoặc 4x4. Nói chung, chúng ta đều thích 4x4 để có sự tự tin trên mọi nẻo đường và cũng giúp lái xe an toàn hơn khi lái trên trong điều kiện đường trơn, hơn nữa, các hệ dẫn động 4x4 hiện nay đều cho phép chuyển đổi giữa 2 chế độ 4x4 và 4x2 vì vậy ảnh hưởng về mức tiêu hao nhiên liệu không phải là mối bận tâm.
Tuy nhiên, cũng như khi mua xe SUV, việc chọn 4x4 hay 4x2 tùy thuộc vào hoàn cảnh sử dụng xe thường xuyên của bạn, bạn có thể bỏ thêm tiền cho hệ dẫn động 4x4 nếu nhu cầu thật sự của bạn phải thường xuyên dùng đến nó, còn không thì 4x2 cũng tốt, sự an toàn vẫn đảm bảo nếu bạn có đủ sự cẩn trọng khi lái xe.
Thiết kế thân xe
Nếu nhu cầu chuyên chở người với hàng ghế sau là thường xuyên, phục vụ các thành viên gia đình của bạn thì bạn nên chú ý hàng ghế hành khách phía sau. Xe bán tải ngày càng đáp ứng tốt hơn nhu cầu chuyên chở người, các nhà sản xuất quan tâm nhiều hơn hàng ghế sau khi thiết kế không gian chân lớn hơn, độ nghiêng tựa lưng ghế nhiều hơn nhằm tạo sự thoải mái trên các hành trình dài, điều mà các thế hệ xe bán tải trước đây không có.
Khoang chở hàng, phần quan trọng hàng đầu của xe bán tải. Nhìn bề ngoài thì các xe bán tải có vẻ tương đồng về kích thước, nhưng đi vào chi tiết sẽ có khác biệt về kích thước, phần diện tích dành cho hốc bánh xe sau. Sàn bán tải, nắp khoang bán tải, nóc khoang bán tải (canopy) là các tùy chọn đi kèm xe, bạn có thể chọn hay không tùy thuộc loại hàng mà bạn sẽ chở.
Trọng lượng
Một điểm lưu ý nữa là tải trọng và tổng tải trọng của xe, có sự khác biệt rõ ràng giữa các mẫu xe bán tải, một số mẫu xe có tải trọng 1 tấn hoặc hơn 1 tấn, nhưng cũng có chiếc chỉ cho phép chở thấp hơn 1 tấn. Vậy thì hãy xem xét nhu cầu chuyên chở hàng của bạn, nếu cần thiết thì xem xét ở mức chuyên chở tối đa có thể phát sinh trong công việc của bạn.
Hộp số
Trước đây, số tự động trên xe bán tải không phải là lựa chọn phổ biến, nhưng ngày nay bạn gần như có thể tìm thấy loại hộp số này trên tất cả các nhãn hiệu.
Lựa chọn số tự động hay số tay đều có ưu điểm và các ưu điểm này chỉ có ý nghĩa lớn nhất trong hoàn cảnh sử dụng xe thường xuyên của bạn.
An toàn
Một điều đáng mừng là một số nhà sản xuất hiện nay trang bị những tính năng an toàn tân tiến như hệ thống cân bằng điện tử, túi khí hông, túi khí rèm trên một số phiên bản cao cấp của họ. 2 túi khí cho hàng ghế trước giờ đây là tiện nghi tiêu chuẩn trên phần lớn các phiên bản của dòng xe này cùng với các hệ thống ABS, EBD. Bạn cũng nên lưu ý xem xe có tựa đầu vị trí giữa hàng ghế sau hay không vì sự an toàn cho người đi cùng.
Xe bán tải có thiết kế thân xe trên khung tải (body on frame) như những chiếc SUV truyền thống, điều này sẽ làm trọng tâm của xe cao và không ổn định khi chạy tốc độ cao và nguy hiểm khi ôm cua gắt ở tốc độ lớn. Ngoài ra, bạn hãy luôn nhớ đến hàng hóa đang chở phía sau nếu bạn là "tay lái lụa" yêu thích tốc độ và "cảm giác lái mạnh".
