Ắc quy là bộ phận cực kì quan trọng trên ô tô. Ắc quy cung cấp nguồn điện cho quá trình khởi động động cơ và cung cấp điện cho các phụ tải trên ô tô hoạt động như hệ thống chiếu sáng, hệ thống âm thanh, ... trong khi động cơ chưa nổ.
Sau khi khởi động và vòng tua máy đủ lớn, các thiết bị trên ôtô sẽ sử dụng điện năng sinh ra từ máy phát. Đồng thời, ắc-quy được nạp điện để tích trữ năng lượng cho các lần khởi động sau.
Đa số ắc quy ô tô sử dụng trên ôtô là ắc-quy chì. Chúng được chia thành các loại như ắc-quy hở (ắc-quy nước) và ắc-quy kín (hay còn gọi ắc-quy khô). Loại ắc-quy nước có thể bão dưỡng như đổ thêm nước, còn ắc-quy khô không cần bảo dưỡng và dùng một lần cho đến lúc hết điện.
Khi chọn mua hoặc thay thế ắc-quy mới, chủ xe cần lưu ý những vấn đề sau:
1. Dung lượng của ắc-quy
Thông số đầu tiên cần quan tâm đến là dung lượng của ắc-quy. Dung lượng được tính bằng đơn vị Ah và qua đó có thể biết được ắc-quy tích trữ được bao nhiêu điện năng. Nói chính xác hơn là cho biết ở nhiệt độ 27 độ C, lượng điện năng ắc-quy cung cấp trong vòng 20 tiếng trước khi điện thế ở mỗi ngăn ắc-quy xuống đến mức 1,75 Volt (V).
2. Thông số dòng khởi động
Tiếp đến, thông số đo dòng khởi động (CA - cranking amps) và dòng khởi động nguội (CCA- cold cranking amps) cũng rất quan trọng cho loại xe dùng động cơ diesel. Hệ thống đánh lửa cần dòng khởi động mạnh để cung cấp đủ năng lượng cho động cơ khởi động. Bộ khởi động ở động cơ diesel cần phần lớn năng lượng cho việc nén khí khiến nhiệt độ không khí nóng lên để có khả năng đốt cháy nhiên liệu giúp động cơ khởi động.
Thông số “dòng khởi động” là cường độ dòng điện tối đa mà ắc-quy có thể cung cấp trong vòng 30 giây ở nhiệt độ 0 độ C, và điện áp của mỗi ngăn ắc-quy vẫn đạt được mức tối thiểu là 1,2 V. Thông số dòng khởi động nguội cũng được xác định theo cách tương tự nhưng ở nhiệt độ -18 độ và mỗi ngăn đạt điện áp tối thiểu là 1,5 V. Dòng khởi động nguội của ắc-quy xe ở giữa mức 150 và 800 ampe.
3. Kích thước ắc-quy
Việc chọn lựa kích thước của ắc-quy cũng rất quan trọng. Một bình ắc-quy có công suất cao đến mấy đi nữa nhưng có kích thước không phù hợp với xe thì cũng không thể sử dụng được. Vì vậy phải chọn kỹ trước khi mua để có được bình ắc-quy phù hợp với vị trí và kích thước chỗ đặt trên xe.
4. Lựa chọn thương hiệu
Người tiêu dùng nhiều khi không biết nên sử dụng sản phẩm của nhà sản xuất nào. Hầu hết các bình ắc-quy có thương hiệu có tuổi thọ lâu hơn nên sẽ được biết đến nhiều hơn những sản phẩm không có tên tuổi. Tuy nhiên, nó sẽ có giá thành cao hơn. Theo hiệp hội giám định kỹ thuật của Đức (GTÜ), thông thường ắc-quy ôtô có tuổi thọ từ 4-6 năm.
5. Đổi cũ lấy mới
Nếu tìm được ắc-quy phù hợp hãy hỏi nhân viên bán hàng cách thức đổi bình cũ để mua bình mới. Vì thông thường các cửa hàng sẽ thu bình ắc-quy đã qua sử dụng. Nếu có mang theo bình ắc-quy cũ, ta có thể bù thêm tiền để đổi bình mới.
Nhân viên bán hàng sẽ đổ a-xít vào và đóng kín bình lại, để bình ổn định một thời gian sau đó là dùng được. Tuy nhiên, trước khi đặt ắc-quy vào xe nên sạc lại một lần nữa với dòng nạp bằng 1/10 dung lượng ắc-quy. Tiếp đến, chỉ việc lắp ắc-quy vào là xong.
Những lưu ý khi bảo dưỡng, sửa chữa ắc quy
Không mang nhẫn, vòng, đồng hồ hoặc dây chuyền khi ở gần ở ắc-quy vì nếu chẳng may làm ngắn mạch, dòng điện cao có thể chạy qua khiến bạn bị bỏng nặng. Ngoài ra khi tháo ắc-quy, luôn luôn tháo dây cực âm hoặc cực mát trước. Nếu sau đó bạn vô tình chạm mát cực có cách điện, dây cung cấp điện hoặc dây nóng, hiện tượng ngắn mạch sẽ không diễn ra.
Trong trường hợp sạc ắc quy ô tô, bạn cần để ở nơi thông gió tốt do hơi thoát ra trong quá trình này rất dễ nổ. Không để các nguồn lửa như tia lửa điện, thuốc lá đang cháy ở gần ắc-quy đang nạp điện bởi chúng có thể làm nổ, bắn dung dịch điện phân ra xung quanh.
