Mẫu xe thể thao 911 là một biểu tượng, một dấu mốc của nền công nghiệp ô tô thế giới. Đây là sự khởi đầu của những mẫu xe thể thao về sau này với nhiều công nghệ được áp dụng nhưng thuở ban đầu, mẫu xe này không có tên là 911. Năm 1964, Porsche đã giới thiệu một mẫu xe thể thao mang 901.
Ngày nay, thật khó có thể tưởng tượng chiếc Porsche 911 sẽ được đặt với bất kỳ cái tên nào khác. Thực tế, 911 chỉ là cái tên được lựa chọn thứ 2 của Porsche dành cho mẫu xe này. Cần phải cảm ơn hãng xe Peugeot vì đã tạo ra những chiếc xe dễ nhận biết nhất thế giới với những cái tên gồm 3 chữ số.
Porsche 901 đã được giới thiệu tại triển lãm Paris Auto Salon vào năm 1964 như một sự thay thế mẫu xe huyền thoại 356. Xe có thiết kế dạng giọt nước mang theo động cơ boxer 128 mã lực phía sau và định hình cho phong cách thiết kế của những mẫu xe Porsche sau này.
Xe thể thao của Porsche được đặt tên theo số dự án nội bộ của hãng xe này, cho đến khi Peugeot gặp trục trặc trong việc sáng tạo tên xe với thương hiệu từ Đức.
Khi được ra mắt, mọi con mắt đổ dồn vào 901, các phương tiện truyền thông quốc tế quan tâm tới thiết kế tương lai của mẫu xe này. Đằng sau hậu trường, những cuộc tranh luận bắt đầu, Peugeot tuyên bố quy ước đặt tên những mẫu xe của mình với 3 con số với số 0 đặt ở giữa.
Lập luận của hãng xe này là họ đã bán rất nhiều mẫu xe ra thị trường với tên xe quy ước như vậy và Porsche 901 sẽ làm phức tạp và gây hiểu nhầm về các mẫu xe của 2 hãng.
Cuối cùng, Porsche đã đồng ý thay đổi tên xe, thay số 0 thành số 1 ở giữa và mẫu Porsche 911 ra đời từ đó. Tuy nhiên, 82 chiếc Porsche 901 đã được sản xuất vào cuối năm 1964 trong khi tranh cãi tên gọi giữa 2 hãng vẫn chưa được giải quyết.
Những chiếc xe này được Porsche giữ lại để làm xe thử nghiệm hoặc trưng bày tại bảo tàng, dù vậy một vài mẫu xe vẫn lọt vào tay những nhà sưu tập xe hơi nhiều năm qua.
Porsche cũng đã thay tên 2 mẫu xe 904 và 906 nhưng giữ lại số 0 trên phiên bản xe đua. Hiện tại, nhiều bộ phận của Porsche vẫn thường gọi 911 là 901 do nhiều chi tiết của chiếc xe vẫn bắt đầu bằng 901.
