Lòng chảo Điện Biên Phủ
Nằm dưới thung lũng, xung quanh là những dãy núi sừng sững như bức tường thành bao bọc, lòng chảo Điện Biên một ngày gói trọn bốn mùa. Xuân vào buổi sáng sớm, hạ lúc ban trưa hanh nắng, hoàng hôn dần buông là lúc vào thu và cái lạnh se sắt buổi đêm khi đông về. Mùa đẹp nhất ở Điện Biên có lẽ là vào tháng ba, mùa con ong lấy mật, mùa hoa ban nở rộ. Bên khe suối, các nàng sơn nữ Thái vui đùa té nước hòa trong hương ban rừng ngan ngát, loài ban trắng tinh khôi điểm sắc hồng phơn phớt làm nao lòng bao lãng khách.
Phương tiện di chuyển nhanh gọn nhất là bay thẳng Hà Nội - Điện Biên. Trừ những dịp lễ tết, du khách đông, bạn phải đặt phòng trước. Các dịp khác, đến Điện Biên thăm thú sẽ thoải mái hơn. Bạn có thể dễ dàng tìm cho mình một phòng ở trung tâm thành phố, tham quan các danh thắng, di tích lịch sử chấn động địa cầu tại đây: Tượng đài chiến thắng Điện Biên Phủ, Đồi Him Lam, Di tích Đường kéo pháo, Nghĩa trang Liệt sĩ A1, Bảo tàng Điện Biên Phủ…
Đi tìm cánh hoa ban và mặt trời
Tạm biệt nàng sơn nữ bên khe suối cùng câu chuyện diễm tình ở Mường Phăng, tôi tiếp tục hành trình ngược lên cửa khẩu Tây Trang. Nơi đây nghe nói, còn những vạt núi đầy hoa để buổi sớm mai có thể ngắm nhìn những vạt rừng hoa ban nhuộm hồng ánh mặt trời.
Cung đường hun hút dốc dần lên trong ánh hoàng hôn dần buông. Ẩn hiện dưới thung sâu, những nóc nhà sàn thấp thoáng của bản làng người Thái mênh mang trong khói lam chiều. Bữa cơm muộn với các món dân dã, bình dị nhưng quá đổi tuyệt vời, hấp dẫn thực khách nào măng đắng chấm với chẩm chéo, nhộng ong xào, khô trâu gác bếp, cơm lam, xôi trứng… Đặc biệt, mùa ban không thể thiếu món gỏi hoa ban trộn với cá suối nướng. Món ẩm thực đậm đà hương vị của núi rừng Tây Bắc đưa cay cùng vài chén rượu sâu chít thì phải nói là quên cả lối về.
Một tí se lạnh sót lại của đêm đông ở bản Thái khiến người lãng khách như tôi muốn sống chậm lại thêm chút nữa. Ấy vậy mà nàng xuân buổi sớm lại vội vàng lay động bởi vạt hoa ban bên kia triền núi hồng thắm buổi bình mình. Khe khẽ rung trong gió thoảng, hàng ngàn cánh hoa ban như đang vẫy chào buổi sớm mai mê hoặc.
Rời cửa khẩu, tôi “xổ đèo” Tây Trang trở về trung tâm thành phố Điện Biên. Cung đèo ươm nắng, quanh co, lúc lật bên này, đoạn lật bên kia. Bên vách đá dựng đứng, bên vực sâu hun hút, và bên kia thung lũng, cả một vạt núi đầy hoa đang vẫy chào tạm biệt; bung biêng ban nở trắng xóa cả núi rừng...
Ít ai biết hoa ban - loài hoa có sức cuốn hút đầy mê hoặc ấy lại bắt nguồn từ câu chuyện buồn của nàng Ban và chàng Khum. Chuyện tình không thành, nàng bỏ về với núi rừng, để lại trên đỉnh đồi chiếc khăn Piêu làm dấu. Chàng Khum mãi miết đi tìm, rồi hóa thân thành loài chim Lộc Khum táo tác bay. Còn nàng Ban lại ẩn mình vào lòng đất để rồi đâm chồi nãy lộc, để rồi tháng 3 cả một cánh rừng ban nở rộ, trắng xóa núi đồi.
