Tại Mĩ, nơi nổi tiếng với những chiếc xe cơ bắp, người ta thường thiết kế động cơ V8. Ít ai biết rằng, chỉ có một chiếc xe Lincoln H-Series V12 từng được sản xuất từ thời Thế chiến II. Bị ngừng sản xuất vào năm 1949, cho tới nay, người Mĩ sản xuất động cơ V8 và không có 1 mẫu xe Mĩ động cơ V12 nào chạy trên đường.
Những hãng xe hơi từ Châu Âu lại không nghĩ vậy, họ luôn có những mẫu xe sang và siêu xe trang bị động cơ V12. Người Đức, người Ý và người Anh là những người đam mê động cơ V12 nhất. Ngoài sự mạnh mẽ của động cơ V12, chi phí phát triển và sự phức tạp của động cơ không làm khó được những hãng xe tới từ Châu Âu. Dưới đây là 10 động cơ V12 tốt nhất từng được sản xuất trong lịch sử ngành công nghiệp xe hơi:
1. Ferrari 250 GTO
Enzo Ferrari đã sớm nhận ra động cơ V12 đáng giá hơn nhiều so với những động cơ 4 và 8 xi lanh. Mẫu xe Ferrari 125S 1947 là chiếc xe đầu tiên được trang bị động cơ V12 "Colombo" sau nhiều năm phát triển. Sau này, động cơ V12 3.0L đã được trang bị trên chiếc xe huyền thoại Ferrari GTO 250 1962.
Chiếc xe này sử dụng động cơ làm từ hợp kim 250 Testa Rossa công suất 300 mã lực, một sức mạnh vượt trội vào thời điểm đó. Động cơ V12 "Colombo" cuối cùng được chào bán vào năm 1988 được phun nhiên liệu trực tiếp và có kích thước lên tới 4.9L.
2. Ferrari LaFerrari
Siêu xe LaFerrari được trang bị động cơ V12 F140. Sau nhiều lần điều chỉnh, các siêu xe sử dụng động cơ này bao gồm Enzo với 651 mã lực, 599 GTO với 599 mã lực và 812 Superfast với 789 mã lực.
Trên chiếc LaFerrari, xe chỉ được trang bị động cơ 6.3L nhưng có công suất lên tới 950 mã lực trong khi chiếc 812 Superfast được trang bị động cơ 6.5L nhưng công suất chỉ 789 mã lực. Ferrari đã trang bị tăng áp cho chiếc 488 GTB và những động cơ V12 tiếp theo cũng sẽ đi theo con đường này.
3. Lamborghini Countach
Lamborghini nhận thấy rằng để cạnh tranh với Ferrari, hãng siêu xe này sẽ phải có một siêu xe trang bị động cơ V12. Kĩ sư Giotto Bizzarrini chính là người đã thiết kế tất cả những động cơ V12 cho Lamborghini từ năm 1963 tới 2011, trải dài từ động cơ 3.5L tới 6.5L. Trong đó, siêu xe Countach là một trong những siêu xe nổi tiếng và được trang bị động cơ V12 "Bizzarrini".
Phiên bản đầu tiên Countach LP400 4.0L có công suất 370 mã lực và phiên bản cuối cùng là động cơ 5.2L 450 mã lực phiên bản kỉ niệm 25 năm của dòng xe này. Mẫu xe Murcielago LP 670-4 SV là mẫu Lamborghini cuối cùng sử dụng động cơ V12 6.5L công suất 661 mã lực được phát triển từ mẫu động cơ của Bizzarrini.
4. Lamborghini Aventador
Từ khi về thuộc quyền sở hữu của Volkswagen, Lamborghini Murcielago là một mẫu xe có độ tin cậy và gần gũi hơn trong việc đi lại hàng ngày. Cho tới Aventador, Lamborghini cho thấy thương hiệu siêu xe này vẫn rất điên rồ khi được trang bị động cơ V12 hoàn toàn mới.
Động cơ mang mã hiệu L539 cho công suất lên tới 690 mã lực. Trên phiên bản LP 750-4 SV có công suất lên tới 740 mã lực dù không sử dụng tăng áp.
5. McLaren F1
BMW đã kiếm bộn tiền bằng động cơ 4 xi lanh và 6 xi lanh, nhưng động cơ V12 đã chứng minh hãng xe này là những nhà thiết kế động cơ hàng đầu thế giới. Siêu xe McLaren F1 được thiết kế ưu tiên người lái với những công nghệ và thiết kế đỉnh cao. Cho tới nay, mẫu xe này luôn được nhắc tới với một thiết kế đẹp nhất thế kỉ 20.
Lựa chọn đầu tiên của McLaren là động cơ của Honda nhưng động cơ của BMW S70/2 V12 6.1L 627 mã lực đã khiến hãng xe của Anh thay đổi ý định. Động cơ của F1 vẫn mạnh ngang với những siêu xe ngày nay và vận tốc 385 km/h của mẫu xe này khiến F1 vẫn là mẫu xe hút khí tự nhiên nhanh nhất từng được thiết kế.
6. BMW 760Li
BMW đã trang động cơ V12 cho một số mẫu xe hàng đầu của họ mà điển hình là 750Li xDrive. Động cơ N12B66 V12 6.6L tăng áp kép có công suất 602 mã lực và mô men xoắn 800 mã lực khiến 750Li xDrive trở thành một trong những chiếc BMW nhanh nhất trong lịch sử.
Những biến thể khác của động cơ này được trang bị trên mẫu xe Rolls-Royce Ghost và Phantom. Việc các hãng xe hơi sử dụng động cơ của hãng khác là điều không hiếm gặp do chi phí phát triển động cơ V12 là rất tốn kém.
7. Mercedes S-Class
Mercedes-Benz sử dụng động cơ V12 vào đầu thập niên 90 nhằm cạnh tranh với BMW ở phân khúc xe sang truyền thống. Phiên bản S-Class đầu tiên trang bị động cơ V12 vào năm 1992, động cơ số hiệu M120 thay thế động cơ 6.0L cho công suất lên tới 402 mã lực.
Sau này, dưới bàn tay của AMG, động cơ V12 M279 AMG 5.5 L tăng áp kép của Mercedes cho công suất 621 mã lực và mô men xoắn lên tới 1.003 Nm. Động cơ này cũng được trang bị cho các mẫu Maybach S650, S65 AMG và SL65 AMG.
8. Pagani Zonda
Pagani đã phá vỡ những chuẩn mực về siêu xe khi tung ra mẫu Zonda vào năm 1999. Ngoài thiết kế thân xe từ sợi carbon, động cơ V12 6.0L công suất 389 mã lực của mẫu xe này được phát triển từ động cơ Mercedes M120. Động cơ này cũng được sử dụng trên mẫu Mercedes CLK GTR và một vài xe đua khác.
Phiên bản cuối cùng của mẫu xe Zonda là R Evolution được trang bị phiên bản động cơ V12 với công suất 800 mã lực. Các biến thể khác bao gồm chiếc Zonda S động cơ 7.3L cho công suất 547 mã lực và Zonda F công suất 602 mã lực. Siêu xe Huayra của hãng này vẫn sử dụng động cơ do Mercedes sản xuất tương tự như những chiếc Zonda trước đây.
9. Jaguar E-Type
Ngành công nghiệp xe hơi của Anh cũng đã từng được coi là một thế lực với những chiếc Jaguar E-Type và Aston Martin DB5. Mẫu xe E-Type đầu tiên năm 1961 được trang bị động cơ 3.8L nhưng tới năm 1971, phiên bản Series III được trang bị động cơ V12 5.3L.
Động cơ này vẫn được sản xuất cho tới năm 1997 ở dạng nguyên bản với công suất 250 mã lực. Phiên bản động cơ V12 cuối cùng của hãng này là trên mẫu XJS với dung tích 6.0L công suất 318 mã lực.
10. Aston Martin One-77
Aston Martin DB7 là một chiếc xe tuyệt vời nhưng những khó khăn về tài chính của hãng siêu xe tới từ Anh khiến mẫu xe này phải sử dung chung khung gầm với Jaguar XJS và trang bị động cơ AE28 V12 được thiết kế gộp từ 2 động cơ V6 của Ford. Động cơ này có dung tích 5.9L công suất 450 mã lực.
One-77 là siêu xe cuối cùng được trang bị động cơ này nhưng đã được tinh chỉnh dung tích 7.3L và công suất 750 mã lực. Siêu xe mới nhất của Aston Martin là BDS Superleggera sử dụng động cơ AE31 V12 5.2L tăng áp kép. Trong khi đó siêu xe Valkyrie được trang bị động cơ 12 6.5L do Cosworth phát triển có công suất lên tới 1.130 mã lực.
