Từ khi những chiếc xe hơi đầu tiên xuất hiện, các nhà hoạch định giao thông đã nghĩ ra phương thức để quản lý nó, một trong những cách hiệu quả nhất là quản lý thông qua biển số.
Năm 1901, đánh dấu bước phát triển mới của ngành công nghiệp ô tô nói chung và các nhà hoạch định nói riêng khi chiếc biển kiểm soát ô tô (hay biển số) đầu tiên ra đời. Mỹ là quốc gia đặt viên gạch đầu tiên này một cách xuất sắc.
Việc hình thành biển số tại Mỹ được nhà quản lý nước này coi là phát minh có tính chiến lược và được ban hành trong luật. Qua đó, những xe hơi lưu thông trên đường buộc phải gắn biển số.
Trong khi nước Mỹ sớm hình thành luật về quyền tư hữu xe hơi thì ở Anh, biển số đầu tiên được đăng ký cho ngài Earl Russell năm 1904 với một lý do hết sức cá nhân: Không chịu nổi sau những đêm phải “cắm trại” chầu chực bên chiếc ôtô thân yêu vì sợ mất trộm, Earl Russell đã đến “cầu cứu” chính quyền cấp cho một tấm biển có giá trị pháp lý để chứng nhận quyền sở hữu của ông với chiếc xe. Kể từ ngày đó, điều khoản về biển số mới được đưa vào luật pháp Anh và người ta vẫn gọi là “ngày Russell”.
Chiếc biển số cấp cho Russell mang mã số “A1” miễn phí nhưng hơn 100 năm sau, những người sưu tập biển số cổ và các bảo tàng sẵn sàng mua nó với giá 1 triệu bảng.
Điểm đặc biệt của biển số ô tô
Xe hơi có một nét đặc biệt rất riêng là nó sẽ có 2 biển số trước và sau không giống như xe mô tô. Do ô tô có khả năng đi lùi nên buộc phải có biển sau để quản lý một cách dễ dàng hơn.
Trong một số tình huống cụ thể xảy ra tai nạn, nếu chỉ có biển số sau thì tài xế sẽ cài số lùi và chạy mất, còn nếu chỉ có biển số trước thì họ sẽ vượt qua nhân chứng và có thể chạy trốn. Bởi vậy ô tô cần có 2 biển số để nạn nhân không thiệt thòi khi có tai nạn xảy ra.
Giá trị của biển số
Biển số đã có tuổi đời hơn 115 năm tồn tại và chứng minh vai trò cần thiết đối với sự phát triển của xe hơi. Bên cạnh đó, trên thế giới còn có những câu lạc bộ biển số rộng khắp ở châu Âu và Mỹ cũng như những bảo tàng ở Đức.
Những năm 1980 ở Việt Nam xuất hiện những biển số xe đạp thời bao cấp, sau đó biển 3 số gắn trên xe máy đến những biển 4 số trong thời kỳ đổi mới. Hiện tại, nước ta đã sử dụng biển 5 số cho cả xe hơi và xe máy, đây là minh chứng sống động cho sự phát triển của mỗi quốc gia.
